Donata Apelt-Ihling ist für ihr unternehmerisches und ehrenamtliches Engagement für Branche und Gesellschaft mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande geehrt worden. Die Familienunternehmerin (Alfred Apelt) aus Oberkirch ist seit 2008 Vizepräsidentin von Südwesttextil und Mitglied im Vorstand der Landesvereinigung Baden-Württembergische Arbeitgeberverbände, seit 2009 Mitglied des Präsidiums des Gesamtverbands der deutschen Textil- und Modeindustrie sowie seit 2021 Präsidiumsmitglied der fusionierten Unternehmer Baden-Württemberg. Die Themen Bildung, Arbeitsmarktpolitik, europäische Integration und die Förderung der Beziehungen zu den europäischen Nachbarn sind ihr ein besonderes Anliegen. Über ihre Verdienste um die baden-württembergische und deutsche Wirtschaft hinaus, hat Donata Apelt-Ihling soziale Verantwortung und persönlichen Einsatz insbesondere in den Bereichen Integration, Bildung und Jugend gezeigt. Beispielhaft dafür sind die Gründung der „Oberkircher Lesepaten" zur Leseförderung und Integration von Kindern mit besonderem pädagogischem Bedarf, ihr Engagement im Kinderschutzbund, insbesondere in der Flüchtlingsbetreuung, sowie ihre Schirmherrschaft des Rheuma Preises.